Les Canadiens de Montréal ont plusieurs surnoms. On les appelle le Tricolore, le Bleu-blanc-rouge et, surtout, les Habs.
Ce dernier surnom peut sembler étrange. Il n'y a pas de H dans le mot Canadiens, alors d'où vient Habs ?
La réponse se trouve dans un ancien mot lié à l'histoire du Québec : les habitants.
Qui étaient les habitants ?
Sous le régime français, le mot habitant était utilisé pour parler des colons installés sur des terres agricoles en Nouvelle-France, notamment dans la vallée du Saint-Laurent.
Au fil du temps, habitant est devenu étroitement associé aux Canadiens français et à la vie rurale au Québec.
C'est de ce mot que vient le surnom Habs. Habs est une forme abrégée de Habitants.
Aujourd'hui, le mot est surtout connu dans ce contexte grâce au hockey. Quand un partisan parle des Habs, il parle des Canadiens de Montréal.
Pourquoi les Canadiens ?
Le club a été fondé à Montréal en 1909 sous le nom de Club de hockey Canadien.
À cette époque, Montréal comptait plusieurs équipes de hockey associées à différentes communautés de la ville. Le nouveau club devait représenter la population canadienne-française de Montréal.
Le nom Canadien avait alors un sens historique et culturel important. Avant que le mot Canadian désigne principalement tous les citoyens du Canada, Canadien avait longtemps été utilisé pour parler des descendants francophones des colons de la Nouvelle-France.
Le nom de l'équipe reflète cette histoire.
Et le H sur le logo ?
Le célèbre logo des Canadiens contient un grand C rouge, un H blanc et un plus petit C à l'intérieur.
Une explication populaire affirme que le H signifie Habitants. Ce n'est pas le cas.
Le H signifie hockey. Les lettres du logo représentent Club de hockey Canadien.
Le lien entre Habs et Habitants est donc réel, mais il n'explique pas le H du logo.
D'autres surnoms
Les Habs n'est pas le seul surnom des Canadiens.
| Surnom | Origine |
|---|---|
| les Habs | forme abrégée de Habitants |
| le Tricolore | les trois couleurs de l'équipe |
| le Bleu-blanc-rouge | le bleu, le blanc et le rouge du chandail |
Vous entendrez aussi simplement le Canadien pour parler de l'équipe.
Ces surnoms font partie du vocabulaire du hockey au Québec. Dans les médias et dans les conversations entre partisans, il n'est pas toujours nécessaire de dire les Canadiens de Montréal.
Un surnom toujours vivant
Plus d'un siècle après la fondation du club, Habs reste l'un de ses surnoms les plus connus.
Le club lui-même utilise régulièrement le mot en anglais et en français. On le retrouve dans des expressions comme Go Habs Go et dans les communications officielles de l'équipe.
Un petit surnom de quatre lettres relie ainsi une équipe de hockey moderne à un mot beaucoup plus ancien de l'histoire du Québec.
Avant de partir
Si vous entendez les Habs pendant un match de hockey, vous savez maintenant qu'il s'agit des Canadiens de Montréal et que le surnom vient du mot Habitants.
Mais ne laissez pas le logo vous tromper : le H au centre signifie hockey.