Vous avez peut-être déjà vu la fleur de lys sur un château ou sur un objet ancien. Cette forme dorée, souvent sur un fond bleu, est l'un des symboles les plus connus des rois de France.
Pendant des siècles, les rois de France l'utilisent pour montrer leur pouvoir. On la voit sur leurs vêtements, sur leurs objets, et sur les dessins officiels du roi.
Mais pourquoi une fleur est-elle devenue un symbole des rois de France ?
Une fleur qui n'est peut-être pas un lys
Malgré son nom, la fleur de lys n'est pas forcément un vrai lys.
On ne connaît pas bien son origine. Au fil des siècles, on raconte plusieurs histoires. Certaines sont des légendes.
La plus célèbre parle de Clovis, un roi des Francs. Selon une légende écrite longtemps après sa mort, Clovis reçoit des fleurs de lys de Dieu.
Cette histoire est une légende, pas un fait. Les fleurs de lys apparaissent chez les rois de France plusieurs siècles après Clovis.
Le symbole des rois de France
Au Moyen Âge, la fleur de lys devient un symbole important des rois de France. Au XIIIe siècle, c'est déjà le symbole des rois.
Les dessins officiels du roi montrent des fleurs de lys dorées sur un fond bleu. Pendant une partie du Moyen Âge, le nombre de fleurs n'est pas fixe. Le fond bleu peut être plein de fleurs de lys.
À la fin du XIVe siècle, ces dessins deviennent plus simples : trois fleurs de lys d'or sur fond bleu.
Les trois fleurs deviennent une image facile à reconnaître : on pense tout de suite au roi et à son pouvoir.
Pourquoi trois fleurs de lys ?
On a donné plusieurs sens aux trois fleurs de lys.
Dans la France chrétienne du Moyen Âge, le nombre trois peut rappeler Dieu le Père, le Fils et le Saint-Esprit. La fleur de lys est aussi liée à Marie, la mère de Jésus. Elle peut donc avoir un sens religieux.
Mais ce n'est pas la même chose que l'origine du symbole. Les historiens n'ont pas une seule explication. On ne sait pas exactement pourquoi les rois de France ont choisi la fleur de lys.
À Versailles
La fleur de lys est facile à voir dans les lieux des rois.
Au château de Versailles, on la trouve dans les décors, sur des objets et sur les portraits des rois. Dans le célèbre portrait de Louis XIV peint par Hyacinthe Rigaud, le roi porte un grand manteau bleu couvert de fleurs de lys dorées.
La fleur de lys apparaît avec d'autres signes du roi, comme la couronne et le bâton du roi.
Ce n'est donc pas seulement une décoration. Pour une personne qui vit sous le roi, elle montre tout de suite le pouvoir du roi.
Que devient la fleur de lys après la Révolution ?
La Révolution française change le sens de la fleur de lys.
Après la chute du roi, les révolutionnaires veulent enlever les signes de l'ancien pouvoir. Au château de Versailles, on retire ou on détruit les fleurs de lys, les couronnes et d'autres signes des rois.
Quand la famille du roi revient au pouvoir en 1814, la fleur de lys revient avec elle. Louis XVIII et Charles X l'utilisent encore dans les signes officiels du roi.
Au XIXe siècle, la France n'a plus de roi. La fleur de lys n'est plus un symbole de l'État français.
Où peut-on la voir aujourd'hui ?
La fleur de lys n'est pas un symbole officiel de la France d'aujourd'hui. Les symboles du pays sont surtout le drapeau bleu, blanc et rouge et La Marseillaise.
On voit encore beaucoup la fleur de lys sur des châteaux, des églises, des monuments, des tableaux et des objets anciens.
Elle apparaît aussi sur les dessins officiels de certaines villes. Cela ne veut pas toujours dire que la ville aime les rois. Le symbole a aujourd'hui une histoire plus large.
Avant de partir
La fleur de lys aide à voir un lien avec l'histoire des rois de France. Si vous la voyez dans un château, sur un portrait royal ou dans de vieux dessins officiels, elle peut montrer le pouvoir du roi et l'époque du décor.
Son histoire montre aussi qu'un symbole peut rester après la fin des rois. La France n'a plus de roi, mais on voit encore la fleur de lys dans beaucoup de vieux lieux et de vieux objets.